Insomnio y Aromaterapia

manzanilla

El insomnio se ha convertido en un desarreglo funcional padecido por un porcentaje muy alto de la población del mundo. En algunos países, por lo general los más industrializados y que tienen una mayor presencia de las nuevas tecnologías,  su incidencia es muy grande. El estrés, la ansiedad, la depresión, la excesiva presencia de ondas de diversos tipos que se usan en la transmisión de señales de radio, tv y de datos en la industria informática agravan la situación. El nivel de ruido que encontramos en muchas ciudades a toda hora y las preocupaciones por razones económicas, laborales, de salud o familiares contribuyen al panorama.

 ¿Existen remedios o paliativos para este mal? Algunos hábitos pueden ayudar a mejorar: comer muy sanamente incluyendo abundantes frutas y verduras frescas comiéndolas preferentemente crudas y evitando los alimentos procesados, los irritantes, el exceso de sal, las azúcares refinadas, las grasas saturadas, la carne roja (comerla con mucha moderación, magra de preferencia), evitar los estimulantes como la cafeína (un poco por la mañana no es dañino), el tabaquismo y la ingestión excesiva de alcohol (una cantidad moderada como uno a dos vasos de vino es benéfica), hacer ejercicio al menos 5 veces por semana, de preferencia alguna actividad que ayude a oxigenar el organismo como caminar con ritmo aeróbico unos 30 minutos o ejercitarse en alguno de los aparatos modernos para este fin al menos unos 10 minutos, preferentemente por la mañana.

 También la exposición excesiva a programas de tv o películas que proyectan mucha violencia o un ritmo demasiado intermitente (de ametralladora, que disparan la secreción de adrenalina) son algunas de las causas más comunes de este problema. Ver programas o películas que nos hagan reír o nos transmitan una atmósfera apacible, o escuchar música tranquila es muy conveniente en las horas previas al sueño.

 Las personas que no pueden dormir generalmente padecen algún grado de sobreexcitación por alguna o varias de las causas referidas. Requieren inducir la relajación y bajar el nivel de vibración de su sistema nervioso.

 Es aquí donde la Aromaterapia nos ofrece algunas alternativas por medio del uso de algunos aceites esenciales que ayudan a relajar, tienen efecto sedante y reducen considerablemente el estrés.

 Algunos de los aceites esenciales más usados para tratar el insomnio son:

 –      Manzanilla

–       Jazmín

–       Lavanda

–       Azahar

–       Melisa

–       Neroli (naranjo amargo)

–       Rosa

–       Ylang-ylang

–       Sándalo

–       Mejorana dulce

–       Benjuí

–       Mandarina

–       Valeriana

–       Nardo

 De los anteriores, los más citados por los autores de artículos referentes a combatir el insomnio con aceites esenciales son la manzanilla, la multifacética lavanda, rosa, sándalo, neroli, jazmín e ylang-ylang.

 Deben evitarse los aceites esenciales estimulantes, ya que producen el efecto contrario a lo que se busca. Algunos de estos son: romero, menta, salvia, geranio, pino, ciprés, clavo, eucalipto, limón, albahaca, canela, enebro, hisopo,  pomelo y otros.  

 Una combinación muy efectiva consiste en poner 3 gotas de aceite esencial de manzanilla, 3 gotas de lavanda y 3 gotas de sándalo en un difusor, agregar un poco de agua y calor moderado procurando respirar los vapores un rato antes de ir a la cama. También se pueden mezclar estas mismas con unas 30 gotas de aceite base, preferentemente de almendras y aplicar como masaje. La misma mezcla, sin diluir en aceite base, poner unas 2 a 3 gotas en la almohada. La mezcla puede hacerse usando hasta 3 de los arriba mencionados, al gusto. Una técnica que yo uso para seleccionar cuáles quiero mezclar es separarlos de acuerdo a su efecto, en este caso deben ser relajantes o sedantes, percibir su aroma desde la botella y seleccionar los 3 que más me agraden en ese momento.

  

¿Funciona realmente la Aromaterapia?

Flores amarillas Foto: Eduardo Lera  

Muchas personas nos hemos hecho esta pregunta. Nos gustaría saber si estas técnicas de medicina alternativa funcionan en realidad o la Aromaterapia, que se basa en las propiedades de los aceites esenciales, es una más de las «panaceas» que algunos pregonan en el campo de las llamadas terapias alternativas.

Si buscamos información en la Internet, encontraremos todo tipo de sitios y autores que se refieren a la Aromaterapia con muy diversos grados de seriedad. Algunos casi afirman que es la solución a todos los males y que, seguir las técnicas que recomiendan, nos llevará o nos acercará a un estado superior de bienestar y salud. Este es el extremo de los que se dejan llevar por un entusiasmo desmedido o por un interés de algún tipo. En el otro extremo hay autores muy serios, que con rigor nos hacen llegar información bastante veraz y sin exageraciones, así como metodologías adecuadas para la aplicación de las técnicas propias de la Aromaterapia. En medio de los extremos hay muchos otros que presentan la información de diferentes formas.

Pero ¿existen estudios sobre estas técnicas realizados con rigor y metodología científica, universalmente aceptada por instituciones reconocidas que practican investigación biomédica? La respuesta es sí. Uno de los casos más notorios es el de la Base de Datos MEDLINE, que posee una biblioteca con más de 22 millones de fichas médicas en idioma inglés, de todo tipo de estudios realizados por instituciones reconocidas en el campo de la investigación biomédica de todo el mundo. PubMed es el motor de búsqueda que permite el libre acceso a dicha biblioteca o a los Sitios Web originales de los investigadores y autores de dichos estudios. Algunos de los artículos son de acceso gratuito. Este servicio es ofrecido por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (US National Library of Medicine National Institutes of Health).

Dentro de tan amplio acervo de conocimiento, la Aromaterapia tiene una cobertura bastante buena. Existen muchos estudios sobre los aceites esenciales, que son la base de la Aromaterapia. Algunos de estos se refieren a los efectos de los aceites esenciales en el tratamiento de afecciones o condiciones de los seres humanos, otros se practican en animales y otros en plantas.

De la lectura de algunos de los más relevantes, encontramos información muy valiosa sobre los efectos de algunos aceites esenciales y la certeza de que efectivamente funcionan en muchos casos. Hay artículos relativos al tratamiento de ansiedad preoperatoria, de la depresión y ansiedad postparto, del tratamiento de trastornos digestivos, de infecciones de diversos tipos y muchos otros.

Quien esto escribe, tratará de poner al alcance de los lectores, investigación seria sobre los efectos de los aceites esenciales y las técnicas para su aplicación, basada en estos estudios y en otros realizados por personas que con entusiasmo y dedicación, de forma independiente realizan sus propios trabajos en este campo. También citaré las experiencias que he adquirido personalmente mediante la auto-experimentación durante el tiempo que he estudiado la terapia de los aromas.

¿Qué es la Aromaterapia?

aromaterapia

El término Aromaterapia es usado comúnmente para describir una serie de técnicas para curar o atenuar problemas de salud física y emocional usando las propiedades de los aceites esenciales que se extraen de las plantas. Es también conocida como la terapia de los aromas.

 Los aceites esenciales son los responsables de los diferentes aromas que presentan las plantas en sus flores, frutos, semillas, hojas, tallos y raíces. Algunos se extraen de la resina de los árboles. Están formados de una serie de compuestos orgánicos y las combinaciones y cantidades de estos son la causa de las diferencias en los aromas y en las propiedades terapéuticas de las esencias de una planta a otra. Son sumamente ligeros y muy volátiles al grado que se evaporan a temperatura ambiente.

 Se conocen registros muy antiguos de las primeras civilizaciones, donde ya se menciona el uso de dichas esencias para diferentes propósitos, siendo algunos de ellos mejorar el ambiente y curar algunas condiciones y enfermedades.

 Al ser inhalados o entrar en contacto con la piel, llegan al sistema nervioso que emite diferentes estímulos al cerebro, dependiendo del aceite que se trate y su composición química. Esos estímulos disparan mecanismos del cuerpo, produciendo los efectos deseados.

 Algunas personas (casi siempre por desconocimiento o conflicto de intereses) no consideran a la Aromaterapia como una forma confiable de curar, ya que la ponen en la misma categoría de otras terapias alternativas de curación o sanación que son poco formales en sus metodologías y que no utilizan técnicas con base científica, universalmente aceptadas, para ejecutar pruebas y demostrar sus resultados como hacen otras instancias de la medicina facultativa. Sin embargo en el caso de la Aromaterapia esto no es exacto, ya que gradualmente se realizan más pruebas por instituciones reconocidas a nivel mundial que han integrado en sus paneles de prueba una serie de muestreos sobre las propiedades de los aceites esenciales para combatir la ansiedad, la depresión y el estrés, entre otros, obteniendo buenos resultados y sugiriendo la ampliación de los muestreos a poblaciones mayores y a otros tipos de condiciones. Todo esto está ampliamente documentado. Además existen innumerables testimonios de usuarios de la Aromaterapia donde se da cuenta  de los resultados favorables que han obtenido con estas técnicas. Asimismo la existencia de grandes empresas multinacionales, dedicadas a la venta y comercialización de preparados basados en los aceites esenciales para tratar diferentes afecciones, es otra prueba de su efectividad.

 Las propiedades de los aceites esenciales son de muchos tipos, siendo las más conocidas aquellas relacionadas con favorecer la relajación y producir efectos calmantes, sedantes y combatir el estrés. Otras muy comunes son los efectos antisépticos y desinfectantes, ya que la mayoría de los aceites esenciales combaten bacterias, hongos y virus. De hecho tienen muchas aplicaciones en el campo de la salud y en otros, siendo una muy difundida la elaboración de perfumes.

 Otra característica muy favorable es que la Aromaterapia se basa en técnicas que si son aplicadas correctamente y siguiendo algunos lineamientos básicos, prácticamente no presentan riesgos ni producen efectos secundarios o indeseables, haciéndola una práctica muy segura.

 El costo de los aceites esenciales y de los dispositivos que se usan para su aplicación es otro argumento a favor de estas técnicas, ya que al requerirse cantidades muy pequeñas (unas cuantas gotas) en los tratamientos, su costo resulta muy accesible a la mayoría de las personas, a diferencia de otros tratamientos tradicionales.

 Se trata en términos generales de una alternativa buena, de fácil aplicación en el hogar u otros sitios, que no requiere instalaciones especializadas o personal con entrenamiento médico formal para su aplicación. Basta conocer algunos aspectos básicos sobre los efectos de los aceites esenciales, las cantidades necesarias y los métodos seguros de uso para incluirla como una buena alternativa para ciertos tipos de condiciones o afecciones, para cuidar la salud personal y familiar.

 Creemos que muchas más personas encontrarían muy conveniente iniciarse en el aprendizaje de estas técnicas y obtener sus múltiples beneficios.